A ponte que leva Petrolina aos sonhos do prefeito João Barracão em 129 anos

A história de Petrolina, uma das cidades mais prósperas do sertão pernambucano, começou a ser moldada ainda na década de 1940, com planos urbanos que anteciparam o desenvolvimento econômico e social da região. Entre os responsáveis por essa transformação estava João Barracão, então prefeito entre 1948 e 1952, que, ao lado de Dom Avelar Brandão Vilela, bispo de Petrolina, traçou estratégias para qualificação profissional e geração de emprego para a juventude carente.

A cidade nascia com desafios e oportunidades, e Barracão entendeu que Petrolina precisava não apenas de infraestrutura, mas de educação e capacitação profissional. Foi assim que a Praça Dom Malan começou a ser desenhada e uma área pública foi concedida para a construção do Centro de Formação Pio XI, um projeto essencial para o crescimento social da cidade. Esses esforços foram consolidados anos depois, em 1964, com um plano diretor estruturado pelo prefeito Luiz Augusto.

A Conexão com o Desenvolvimento Nacional

João Barracão, natural de Senhor do Bonfim (BA), trouxe consigo um olhar progressista e inclusivo. Sua administração coincidiu com um dos marcos históricos de Petrolina: a assinatura da construção da Ponte Presidente Dutra, que une a cidade a Juazeiro (BA). A ponte foi um divisor de águas para a economia local, permitindo maior integração e facilitando o transporte de mercadorias e pessoas entre os dois estados.

Irrigação e Fruticultura: O Futuro Antecipado

Muito antes de Petrolina se tornar referência nacional na produção de frutas, João Barracão já debatia abertamente sobre irrigação e fruticultura. Hoje, seu neto, o empresário Luiz Barracão, testemunha a concretização dessa visão na Fazenda Tapuio, um dos símbolos do potencial agrícola da região.

A cidade, que se expandiu da Pedra do Bode ao Serrote do Urubu, mantém um vínculo eterno com o Rio São Francisco, um dos maiores tesouros naturais do Nordeste. Esse encontro entre sertão e rio foi fundamental para a geração de empregos, lazer e crescimento populacional. Atualmente, Petrolina abriga mais de 415 mil habitantes, consolidando-se como uma das cidades mais dinâmicas do Nordeste.

O Legado de um Visionário

A trajetória de João Barracão mostra que grandes líderes não apenas administram o presente, mas planejam o futuro. Seu olhar estratégico e social ajudou a transformar Petrolina em um polo de desenvolvimento, educação e agricultura, garantindo um crescimento sustentável que se reflete até hoje.

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✍ Por Marcelo Damasceno📍 Repórter de Petrolina-PE