UNIVASF: 20 Anos de Transformação Educacional e o Legado de Osvaldo Coelho e Paulo Renato Souza

A trajetória do ensino superior no Vale do São Francisco mudou radicalmente nas últimas duas décadas, graças à criação da Universidade Federal do Vale do São Francisco (UNIVASF). Esse marco na educação brasileira teve como protagonistas duas figuras notáveis: o ex-deputado federal Osvaldo Coelho (in memoriam) e o ex-ministro da Educação Paulo Renato Souza, falecido em 2011. Juntos, eles compartilharam uma visão de desenvolvimento social por meio da educação, resultando em avanços significativos para a região.

O Encontro de Dois Idealistas

Osvaldo Coelho sempre foi um defensor incansável da equidade social, com um olhar atento para as dificuldades enfrentadas pelo sertão nordestino. Sua luta pela erradicação da pobreza e pela ampliação do acesso à educação o levou a um forte alinhamento com Paulo Renato Souza, então ministro da Educação no governo de Fernando Henrique Cardoso (1998-2002). A parceria entre os dois se consolidou em torno de um objetivo comum: promover programas estruturais que garantissem oportunidades educacionais aos mais carentes.

Em 2001, após inúmeras discussões e articulações políticas, o sonho de uma universidade federal na região começou a se concretizar. Um ofício da Presidência da República deu início ao processo de instalação da UNIVASF, um projeto que viria a transformar o cenário econômico, cultural e acadêmico do Sertão do São Francisco.

Impacto Regional e Crescimento Acadêmico

A criação da UNIVASF trouxe um novo dinamismo para Petrolina (PE), estendendo-se também a Juazeiro (BA) e São Raimundo Nonato (PI). A cidade de Petrolina passou por uma revolução sociocultural, tornando-se um polo acadêmico e tecnológico, com impactos diretos na economia local. O ambiente universitário consolidou a presença da ciência e da inovação, atraindo talentos e investimentos para a região.

Osvaldo Coelho, em seu compromisso com a educação, dialogava com diversos setores da sociedade, desde pequenos produtores rurais até acadêmicos de renome e líderes políticos de diferentes ideologias. O consenso sempre foi claro: a educação era a principal ferramenta para combater as desigualdades e promover o progresso.

Legado e Avanços na Educação

Atualmente, a UNIVASF conta com dezenas de cursos de graduação e programas de pós-graduação, incluindo mestrados e doutorados, formando profissionais altamente qualificados e fortalecendo a pesquisa científica no semiárido brasileiro.

Além da universidade, Osvaldo Coelho e Paulo Renato Souza também desempenharam papéis fundamentais na implementação de políticas educacionais como o Bolsa Escola, o Fundo de Financiamento Estudantil (FIES), o Fundo de Manutenção e Desenvolvimento da Educação Básica (FUNDEB), a Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (LDB) e o Exame Nacional do Ensino Médio (ENEM) durante a gestão tucana de FHC.

Duas décadas após sua fundação, a UNIVASF segue como um símbolo de transformação, reafirmando o impacto da educação como motor do desenvolvimento regional e perpetuando o legado de seus idealizadores.

Por Marcelo Damasceno